福州明代的一次水灾
福建明代有水灾165次之多，漳州、延平府（今南平）、汀州（今龙岩）居前三位，福州位居第四，达20次。其中万历三十七年（1609年）最为严重。
何求《闽都别记》第九回记：“刚至小午，西北城外河里忽然水涌上岸，顷刻涨满丈余，波浪滔天，人走不及，被淹无数。水中有一物，翻腾如龙舞爪，似蛇摆尾，过处掀波滚浪，狂风骤雨，树木怒号，迅雷闪电，如天翻地覆，数声霹雳，风雨渐退。其地被冲裂一条坑弄。今北门鳝鱼弄改名善余弄，即古迹也。当时西湖水面浮出大鳝鱼，大三四围，长十余丈，被雷击死。民间火墙大屋皆被冲倒，树木连根拔起不计其数。”
“万历三十七年（1609）五月二十四日，建宁蛟水发，冲坏城郭，漂流庐舍，压溺男女以数万计。是日延平之将乐、顺昌等县蛟水亦发，所荡村落，悉为丘墟。二十六日澎湃而小，势若奔马，倏忽间会城中平地水深数尺，郭外则丈余矣。一望弥漫，浮尸败椽，蔽江塞野，五昼夜不绝。故老相传以为二百年来未睹也。水皆卤浊色，人不敢饮于江者浃月。当事以异灾闻，奏请蠲赈，然是时水旱遍宇内，朝廷亦不能每人济矣。”（万历《福州府志》卷75）
这次大水入城，“高二丈许，南门兜仅露一抹，如娥眉”，使大半个福州城淹没在洪水中。谢肇淛《五杂俎》卷4《地部》记的更为详细：“万历己酉（1609）夏五月六日，建安山水暴发，建溪涨数丈许，城门尽闭。有顷，水逾城而入，溺死数万人。两岸居民，书怒荡然。如洗驿前石桥，甚壮丽，水至时，人皆集桥上，无何，有大木随流而下，冲桥，桥崩，尽葬鱼腹。翌日，水至福州，天色晴朗而水暴至，斯须没阶，又顷之，入中堂矣。
余家人集园上小台避之，台仅寻丈，四周皆巨浸矣。或曰：‘水上台，可奈何？’然计无所出也。少选，妹婿郑正传，泥淖中自御肩舆迎老母暨诸室人至其家，始无恙。盖郑君所居，独无水也。然水迄不能逾余台而止，越二日始退。方水至时，西南门外，白浪连天，建溪浮尸，蔽江而下，亦有连楼屋数间泛泛水面，其中灯火尚荧荧者；亦有儿女尚闻啼哭声者；其得人救援，免于鱼鳖，千万中无一二耳。说水落后，人家粟米衣物为所浸渍者，出之，皆霉黑臭腐，触手即碎，不复可用。”
这次大水共淹死10余万人，福州贡院内水深数尺，考场垣舍倾坏，迫使原定于8月8日的举人考试不得不改期举行。
福州人认为，洪水是水中怪物兴风作浪所致，故称“出蛟”，“闽中不时暴雨，山水骤发，漂没室庐，土人谓之出蛟”。当然这是迷信而错误的说法。
福州地处闽江下游，地势低洼，如三天之内全流域降雨达150－200毫米，就会发生水灾。福州的水灾，有的是自然的原因；更多的是人为因素造成的，如闽江上游的过度开发及森林的过度砍伐，致使水土流失严重，河道淤积不畅。历史上福州水灾就大多发自闽江上游的延平府（今南平），故有民谚“延平水，鼓山平”。这话是由“延平之水高于鼓山平”之说而来。